Denis Leroux
Doctorant à Paris 1 Sorbonne sous la direction de Raphaëlle Branche. Boursier à l’IHA-P.
Thèse en cours: Les 5èmes bureaux pendant la guerre d’Algérie.
Pour les contemporains de la guerre d’Algérie, il était admis que l’armée française, lors de ce conflit, a déployé un ensemble de pratiques largement extérieures au répertoire classique de l’action militaire. Cet ensemble est fréquemment désigné sous les appellations d’« action psychologique », de « pacification » ou encore de « doctrine de la guerre révolutionnaire ». L’armée mène ainsi de front une action multiforme. Une propagande politique destinée principalement aux militaires et aux populations algériennes est organisée. Une action sociale est mise en place via des équipes médicales, des foyers sportifs, des cercles féminins, des centres de formation professionnelle ou des foyers d’anciens combattants. Des groupes d’autodéfense sont créés, regroupant des villageois pro-français dont les responsables sont formés dans des centres d’instruction spécialisés. Les populations sont observés et « organisées » dans des systèmes pyramidaux s’appuyant sur le recensement, l’immatriculation et la localisation des individus.
Pour saisir ce qui unit ces pratiques apparemment hétérogènes, une étude de l’éphémère institution qui fut chargé de les promouvoir s’impose. En effet, à partir de 1955, un bureau d’action psychologique devenant 5ème bureau en 1957, puis, en 1960, section Problème Humains est mis en place, au sein des états majors, et est chargé d’animer ces nombreuses activités.
Notre questionnement s’organise autour de trois axes :
Qui sont les officiers de ces 5èmes bureaux? En quoi l’étude de leurs carrières peut elle nous permettre de comprendre ce qui apparaît alors comme une rupture par rapport aux pratiques militaires traditionnelles. Quel est le poids du temps long des expériences passées ou du temps court de la nouveauté ? Comment la structure de ces bureaux d’état major, leur réalité administrative, influence la mise en pratiques de ces méthodes.
Comment s’articulent leurs discours et leurs pratiques ? L’analyse lexicométrique de textes produit par les 5èmes bureaux pourra ici mettre en lumière ses stratégies discursives et ses différents niveaux de communication. Derrières ces discours, quelles pratiques de pouvoir se met en place dans l’Algérie en guerre ? Pour répondre à cette question, nous chercherons ici à mener une étude fine de plusieurs cas, permettant ainsi de nous focaliser sur des échelles plus réduites et de recroiser archives et témoignages.
La « politisation de l’armée » est un des lieux communs de l’historiographie de la guerre d’Algérie. Nous aurons ici l’occasion de détailler et de nuancer ce phénomène en portant notre attention sur les interactions complexes entre pouvoirs militaires, pouvoirs civils et évènements. Nous questionnerons la culture politiques de ces officiers afin de mesurer l’éventuel hiatus qui a pu exister entre ces militaires et le pouvoir civil. Quels rôles ont joués les 5èmes bureaux lors des évènements de mai 1958, du référendum de septembre 1958 ou de la semaines des barricades. Comment la dissolution de ces bureaux en 1960 s’inscrit dans une reprise en main de l’armée par le pouvoir gaullien et quelles en furent les conséquences ?
La répression mise en place par l’armée française en Algérie ne peut se comprendre sans mettre en évidence le lien étroit qu’elle entretient avec un projet de rénovation de la « situation coloniale ». Ce projet implique le déploiement d’un corpus de pratiques de pouvoir s’attachant à gérer, à encadrer et à transformer la population colonisée. Nous espérons pouvoir rendre compte par cette étude, en tenant compte d’échelles spatiales et temporelles multiples, de l’émergence et de la disparition de ce nouveau mode de gouvernementalité coloniale dont l’armée, et les 5èmes bureaux en particulier, furent les promoteurs.


